朝鮮半島果然是亞洲的火藥庫，還記起筆者上月才剛於本網誌寫及那裡的事情，估不到這麼快又有值得大書特書的大事發生。北韓軍方昨日下午時份，向南韓位於北方界線 (NLL) 附近的延坪島 (Yeonpyeong Island)，發射至少二百枚炮彈，擊中當地軍事設施及民房，有多座建築物起火；而南韓軍方則以自走炮的八十多發炮彈還擊。到執筆撰寫此文之時為止，據外電報道得悉今次衝突，造成兩名南韓士兵與兩名平民死亡，並另有近二十人受傷。
引述韓聯社 (Yonhap) 的消息稱，南韓聯合參謀本部 (JCS) 昨天表示，北韓這次發動的炮擊分兩次時段進行，分別為昨日當地時間下午二時三十四分至五十五分，以及下午三時十分至四時四十二分。據透露，朝鮮方面所發射的二百多枚炮彈，類型為海岸炮與榴彈砲這兩種。在襲擊發生之後，南韓軍方迅速提升警戒級別，啟動危機管理體系，並且緊急派出 F-16 戰機到延坪島上空進行偵察。
南韓警告朝鮮炮擊行動
互相控訴
今次兩韓的互相炮擊事件，可說是自一九五三年韓戰 (Korean War) 結束以來，其中一單最嚴重的軍事衝突。首爾政府嚴厲譴責北韓的挑釁行為，而南韓軍方已經軍級會談代表，向北韓方面發出通知，敦促朝方停止一切炮擊。不過，平壤方面卻反指昨日的衝突，是由南韓所挑起。朝鮮中央通訊社 (KCNA) 發表新聞稿，稱這次炮擊只是回應韓軍的攻擊而已。據該通訊社的消息，指南韓軍方於當地時間下午一時，曾向朝鮮領海發射炮彈。
對於北韓的反駁，首爾方面稱其海軍在昨日上午十時左右，的確於白翎島 (Baengnyeong Island) 與延坪島附近海域，進行了炮擊訓練，而這是作為代號「護國」(Hoguk) 軍演的一部分，但有關操演是在韓方海域內進行，並沒有向朝方射擊。聯合參謀本部強調，北韓這次炮擊行為顯然是非法的，違反了一九五三年簽定的《朝鮮停戰協定》(Korean Armistice Agreement)。
國際譴責
無論誰說的是事實，昨日的朝鮮半島軍事衝突，已再次驚動世界各國。美國總統奧巴馬 (Barack Obama) 表示對北韓的舉動感到憤怒，並且稱已同南韓總統李明博 (Lee Myung-bak) 通了電話，雙方同意再舉行聯合軍事演習。另外，美國航空母艦「喬治．華盛頓」(USS George Washington) 今天已離開日本橫須賀 (Yokosuka)，外界預料它將前往參與由本周日開始在黃海 (Yellow Sea) 的美韓聯合軍演。
聯合國 (UN) 昨天發表聲明，指秘書長潘基文 (Ban Ki-moon) 強烈譴責北韓的炮擊行為，憂慮有關舉動會使朝鮮半島的局勢更趨惡化，並呼籲平壤方面立即克制。英國外相夏偉林 (William Hague) 也促請朝方，避免作出進一步的「無故」攻擊；而德國外長威斯特威勒 (Guido Westerwelle) 則指責北韓的舉動，是「威脅了區內和平。」俄羅斯外長拉夫羅夫 (Sergey Lavrov) 於一份聲明中亦表明，反對任何使用武力的行為，認為所有糾紛應透過政治與外交途徑來解決。然而，中國方面對事件就表現得較低調，其外交部發言人洪磊 (Hong Lei) 說北京已注意到有關報道，並希望各方保持冷靜。
專家分析朝鮮半島緊張局勢
誰勝誰負
按目前的情況來看，昨天兩韓互相炮擊事件，會演變成朝鮮半島全面戰爭的機會性甚微。有不少分析認為，北韓之所以作出如此舉動，目的應是想增加與美國的談判籌碼，而不是真的企圖發動全面戰爭；又或者是與權力移交有關，想藉此鞏固朝鮮勞動黨 (WPK) 接班人金正恩 (Kim Jong-un) 的地位。但是，萬一有甚麼「陰差陽錯」，朝鮮與韓國之間爆發戰事，究竟哪一方的勝算較高呢？首先，請讀者們看看以下的圖表：
| 項目 | 南韓 | 北韓 |
|---|---|---|
| 國防開支 | 235億美元 (2005年) | 19億美元 (2005年) |
| 兵力 | 68萬 (450萬後備軍、駐韓美軍2萬8千) | 110萬 (470萬後備軍) |
| 陸軍裝備 |
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| 空軍裝備 |
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| 海軍裝備 |
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| 彈導導彈 | 無 | 逾800枚 |
| 核子武器 | 無 | 估計有能力製造6至8枚核彈 | 資料來源：路透社、美聯社、GlobalSecurity.org |
從以上的資料比較，論帳面數目，不管是常規或非常規方面，北韓的軍力似乎超越南韓不少；可是若果基於裝備質素來分析，韓國便會強過朝鮮。就舉陸軍裝備為例，現時南韓主力戰車為 K1 系列，無論在攻擊力、機動性與防護性，均優於北韓新款的「暴風虎」(Pokpung-ho) 坦克。至於空軍，服役於大韓民國空軍 (ROKAF) 的主力戰機－F-15K 及 F-16 系列，也較之朝鮮人民空軍 (KPAF) 的 MIG-29S 略勝一籌。
北韓向南韓一島嶼炮擊
恩怨難解
但話說回來，戰爭是一種充滿變數的現象，即使一方擁有精良的裝備、充實的兵力與高昂的士氣，也有可能由於一些不可知的因素而戰敗。還有更重要的一點是，南北韓之間的種種恩怨，縱然其中一方在可能發生的戰事中獲得勝利，亦不代表就能完全消失。軍事手段是解決不了政治問題的，大家只要看看美國在伊拉克與阿富汗問題上的情況，便會對這一道理有所領悟。
最後，筆者補上一句，就是：「煮豆燃豆萁，豆在釜中泣；本是同根生，相煎何太急。」韓國與朝鮮兩地人民，本是同文同種，何解要繼續互相傾軋、加深仇恨呢？冀望兩國政府明白以上筆者所提及的中國人詩句吧……
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